「我這不是死了嗎？」
這是一名年輕人，斷氣前，最後一個念頭。
然而睜開眼的，卻不是他。
一個被封印了一千六百年的元神，就在這具剛斷了氣的身子裡，醒了。
葛洪睜開眼，第一眼看見的，不是羅浮山的霧，不是天門，而是一盞日光燈管。白得發青，嗡嗡地響，響得人心煩。
他撐起身，床板硬得硌骨。指尖摸向手腕——沒有鐐銬，只有囚服磨出來的一圈紅痕。
這哪是地府。這分明是監獄。
他被鎖在那片無邊的黑暗裡，一千六百年——沒有晝夜，沒有聲息，什麼都沒有。只是監獄這種地方，倒是頭一遭。
可這間監獄，他不認識。四周鐵欄，頭頂響聲，牆角那些看不懂的機器，一樣樣陌生得可怕。
最可怕的，是這具身體，不是他的。
一摸手臂，針眼。一摸胸口，心跳亂得不像話。丹田空虛，真元幾乎耗盡，只餘一線微弱的氣機；經絡裡還堵著一層髒兮兮的濁氣——這年輕人，生前怕是沒少造孽。
「……老夫這算是，由煉丹祖師，變成了階下囚？」
葛洪哭笑不得。
換了旁人，遇上「自己換了副身子，還在監獄裡」這種事，光是慌都能慌死。葛洪不會。你說他淡定也好，說他沒心沒肺也好——一千六百年前，他是連天門都敢撞的人。天門都撞過了，還有什麼沒見過？
他這人，就是這樣。
「無妨，」他安慰自己，「只要還有一口氣在，便有出頭之日。」
最初幾日，葛洪是靠數燈管閃動的次數熬過來的。
這裡的人叫他「三六九」。一個編號，一套囚服，連名字都沒有。獄警提著鐵棍巡倉，喊著他半懂不懂的話；犯人麻木地排隊打飯、放風、回倉，像一群被馴熟了的牲口。
葛洪看在眼裡，心反而慢慢定了下來。
這個世界沒有符籙，沒有丹爐，沒有劍氣縱橫的江湖。只有鐵，只有鎖，只有電，只有這些會發光會響的怪物——一個他完全沒見過的世道。
他沒有輕舉妄動。
當年他就懂得：亂世求道，最重要的本事不是天賦，是「藏」。他周旋於世族之間，在烽煙裡覓一線生機，哪一回不是靠忍？如今也是一樣——一副濁身，一雙空手，身在不測之地。先藏，再看，再定。
放風的時候，他總被推到操場邊上。角落裡蹲著一個紋身大漢，手裡轉著一支煙，目光沉沉，像一頭盤據地盤的野獸。獄警在遠處倚著牆，半閉著眼，權當沒看見。葛洪只掃了一眼，便垂下眼皮。
這種地方，沒有道理可講，只有強弱。
他無意結交，也無意惹事，把自己縮成最不起眼的一粒塵。唯有操場上方那方小天窗漏下來的天色，他一寸不落地記在心裡——那是他唯一摸得到的、這個世界還活著的證據。
第二日夜裡，他就撞上了一場好戲。
同倉有人半夜突然發狂——嘶聲嚎叫，砰砰地撞鐵欄，像中了邪一樣。獄警衝進來，又喝又打，才把他按下去。第二天他才知道，那人叫喪標，毒癮發作起來就是這個樣子。
葛洪全程沒出聲，只站在欄邊看。
他看的不是熱鬧。他看的是——喪標發狂的時候，身上沒有毒味，沒有邪氣，只有一股失控的力量炸開，連帶著，他腳底下那一縷熱，似乎也被牽動了一下。
不簡單。
這座監獄，地下一定埋著什麼。
可惜他現在，連一粒丹都煉不出來。動不了，理不了，只能先記在心裡。
第四日夜裡。
他照例盤膝坐在床板上，內觀定神。這幾日，他已經摸清了這具身子的經絡——濁，但有底子；爛，卻沒壞透。他正琢磨著怎麼拔掉那層濁氣，忽然，識海深處，微微動了一下。
那不是他自己的念頭。
葛洪驀然凝神。他修了千餘年的神識，怎麼會看不出來？——那道意識，蜷在他識海的最深處，蜷得極深，顫得極輕，像一尾沉在潭底的魚，連氣都不敢多喘一口。
「出來罷。」葛洪沉聲道。
沒有回應。
「老夫叫你，出來。」
那道意識抖得更緊，卻死死縮著。葛洪也不急，只將神識一點一點鋪開，緩緩逼近。退無可退，那道意識終於炸開：
「邊個！邊個霸咗我個身！」
又驚又怒，語氣斷裂，帶著哭腔和戾氣：「你係邊個？你係鬼呀？我明明記得……我死咗㗎，斷咗氣㗎，點解我仲會喺度……」
葛洪怔住了。
他聽得明白——這是一個年輕人的魂魄，困在自己的身子裡，剛剛才從茫然的深淵裡驚醒。
「老夫，葛洪。」他淡淡道。
三個字，像一塊石頭砸進死水。那道意識瞬間啞了。
「……葛、葛洪？」年輕人囁嚅著念了兩遍，忽然悲從中來，「點解我會咁倒霉，死都死唔安落……」
他在識海裡縮成小小一團，聲音忽然低了下去：「我仲有個細佬，先得十五歲，喺醫院等緊我湊藥費……我死咗，佢點算呀？」
葛洪心口微微一震。
他記得當年，為了種活一株藥，自己可以三天三夜不睡；這年輕人，為了弟弟，把自己整條命都押了進去。一念之差，成了千古恨。
「你細佬……患的何病？」葛洪問。
「血癌囉。」阿昂啞聲道，「醫藥費貴到癲……我諗住做多陣，儲夠就帶佢去外國醫。」
葛洪默然。他見過太多人，為了一條「捷徑」，賠上一生——那些人求的，是自己的仙、自己的財。這少年求的，卻是另一條命。這人不是例外，但偏偏，他就不忍心。
他沒有接話，只細細打量。這年輕人魂魄雖弱，靈台卻沒有蒙昧，眉眼間還留著三分清光——根骨，不算差。
他沉吟片刻，放出一縷極弱的氣機，穩住那道發抖的意識。
「慌甚麼，老夫不會吞你。」他頓了頓，語氣難得鬆動了些，「坐定了，慢慢說——你喚何名？」
那道意識靜了半晌，才啞著嗓子擠出兩個字：
「……阿昂。」
「阿昂……」葛洪默念一遍，「昂者，舉頭也。好名字。你既醒了，便莫再睡過去。往後這副身子，興許還得靠你替老夫引路。」
「引路？」阿昂冷笑一聲，「我連自己點解會喺呢度都唔知，引咩路呀？」
「引路，非認路。」葛洪淡淡道，「你識得這人間的規矩，老夫識得天地的手段。各執一端，便是兩全。」
阿昂沉默良久，啞聲道：「……你個老嘢，講嘢咁玄。」
「是你太年輕。」葛洪道，「少年郎莫怕。老夫當年，也是由懵懂一路行來。」
「喂，」阿昂忽然問，「你真係古人？」
「東晉，丹陽句容，葛洪。」
「東晉……」阿昂似懂非懂地想了想，「即係好耐好耐以前。」
「嗯。」
「咁你知唔知咩係手機？」
「不知。」
「電腦？汽車？紙幣？」
「不知。」葛洪答得乾脆，不見半點窘態。
「咁你出到去，點生存呀？」
葛洪沒有答。過了半晌，他才淡淡道：「識路是識路，活下來是活下來。老夫不識這世道，但懂得怎麼活。」
這句話，反倒噎住了阿昂。
他忽然想起自己第一次出來搵食那陣——沒有人教，沒有人帶，全靠自己一雙手，摸黑行到今天。那種滋味，他最清楚。
「……咁你記住。」阿昂悶聲道，「喺呢度，唔識就要問——問我。」
識海之中，一時無話。可阿昂心裡那點戾氣，竟不知不覺散了幾分。
「不過……」他啞著嗓子，「我細佬等緊藥費，我唔可以就咁死咗。」
「所以你更不能死。」葛洪語氣平平，意思卻硬到了骨頭裡，「劍，要磨；命，要守。你這條命，從今起，是老夫與你的。」
這句話，阿昂聽得一頭霧水，卻又隱隱覺得——心口有塊什麼東西，微微安穩了些。
正當雙魂初識，走廊盡頭響起腳步聲。皮鞋踏著水泥地，篤、篤、篤，節奏利落，一路逼近。
「三六九，醫官複診。」
倉門開了。葛洪抬起頭。
欄杆外站著一個年輕女人——齊耳短髮，白袍，胸前別著一枚名牌：江晚晴。她比這間監倉裡的任何一個人都乾淨，乾淨得格格不入。她隔著欄杆，上下打量了「阿昂」一眼，眼神像在看一具標本。
「脈。」
她伸出手，探進欄杆，動作利落得像做過一千次。
葛洪愣了一下。千餘年來，還沒有人敢這樣使喚他。轉念一想，入鄉隨俗，便伸出手去。
女人的指尖一涼，搭上他的手腕。
葛洪心頭一凜——這女人的指尖，竟暗含著一股極淺、極穩的氣。不是修士的氣，也不像尋常凡人的偶然。他壓下心口的悸動，面上不動聲色。
江晚晴診了一陣，眉頭微微蹙起。
「有意思。」她低聲，像在對自己說，又像在拷問他，「幾日前先宣布你猝死，死因都蓋好。今日——脈象竟然仲穩過正常人。」
她抬起眼，目光銳利，直直望進葛洪的眼睛裡。
「你係點樣返生嘅？」
阿昂在他識海裡搶著想答——「我覺得自己好返」「可能係醫院誤診」「奇蹟囉」——可每一個藉口，都到喉不到肺。
忽然——
腳底那縷消失了幾日的熱，又動了。
很輕，像在暗處，偷偷歎了一口氣。
葛洪瞳孔微縮。這女人一踏進這間倉，地底那件被封禁了一千六百年的東西，竟再度甦醒。
與此同時，抓著他脈門的江晚晴，指尖也微微一頓——像是隔著皮膚，觸到了什麼不該存在的溫度。
而在識海最深處，一直嬉皮笑臉的阿昂，忽然靜了。
他認得這張臉。有些話，他還沒有告訴這個剛住進他身子的老鬼。
一瞬間，一個監獄醫生、一個千年元神、一個藏在地底的秘密，全都靜止在這一縷微弱的悸動裡。
（第一章・完）